低聚木糖是由2个～7个木糖分子以β-1,4糖苷键结合而成的功能性聚合糖，其中以木二糖、木三糖和木四糖为主要成分。20世纪70年代日本东京大学光罔教授首先发现。因其具有独特的生理功能，而广泛使用在食品和饲料生产中，并为各国政府批准。作为饲料添加剂以其天然的生产原料以及国家标准严控的优势，使其作为一种高效绿色的功能性饲料添加剂，可部分替代抗生素而被市场和广大禽畜产品生产者接受。

一、功能作用

功能性低聚糖经长期广泛的研究被证实，它能被肠道有益菌双歧杆菌利用，而不能为肠道有害细菌产气荚膜梭菌所利用，其主要作用功效如下：

1、调节机体微生态平衡

低聚木糖不被机体的消化酶系所分解，直接到达盲肠和结肠，被双歧杆菌、乳酸菌等有益菌所利用，从而使得机体有益菌成功定殖，并大量快速地繁殖。其有益菌占据肠道黏膜的空间，形成一道生物学屏障，阻止有害菌的定殖和繁殖。另一方面，机体有益菌在生长繁殖的过程中产生乳酸、丙酸、醋酸等短链脂肪酸。伴随这些短链脂肪酸浓度的升高，机体结肠环境的pH值降低，从而破坏了适宜于大肠杆菌等有害菌群生长的pH值环境，形成一道化学屏障，抑制结肠内有害菌的生长繁殖。通过生物学屏障和化学屏障两道屏障来维持机体微生态的平衡。有利于机体健康，促进机体生长繁殖，提高动物生产性能。

2、提高动物免疫能力

机体在利用低聚木糖后，其细胞和体液免疫功能得到激活和促进，使机体在一定程度上免受致病微生物的侵袭和损害。有益菌还具有激活机体细胞内超氧化歧化酶(SOD)、氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化物酶的作用，促使抗氧化物产生，减少自由基的损伤，对动物起着强身健体的作用。低聚木糖在激活免疫应答上也有一定作用，添加适量的低聚木糖还可显着提高抗体反应能力，防止癌变发生。

3、增进机体营养

机体内双歧杆菌和乳杆菌等有益菌在生长繁殖的过程中，能够合成多种维生素，如叶酸、烟酸、VB1、VB2、VB6、和VB12等营养物质，为机体提供维生素营养。另外，低聚木糖能够促进机体钙、锌、铁和VD等营养的吸收，显着提高动物生产性能。　还可降低血液和肝脏中的胆固醇和甘油三酸脂，促使血脂正常化，热值低，不会引起血糖升高。

4、改善饲养环境卫生

机体微生态平衡保障机体有害菌的减少，由此大大地减少机体对有毒产物的产生，同时有益菌能抑制大肠杆菌活动，扭转蛋白质向胺及氨的转化，使肠内粪便和血中氨下降，排出的氨也减少。而且排出的粪中还含有大量的活性菌体，可以利用粪便中的氨。因此，低聚木糖的添加可极大地降低粪便臭味，改善舍内空气质量，减少机体应激，降低对环境的污染。

在养殖业，绿色无公害、无残留的添加剂——低聚木糖的使用，为预防动物机体疾病的发生、克服细菌耐药性及畜禽内源性感染和二重感染、禽畜产品和环境药物残留等问题指明了方向。随着广大养殖者对低聚木糖的认识及关注程度的提高，低聚木糖在饲料行业的应用前景将极为广阔。