黄粉虫又叫面包虫，在昆虫分类学上隶属于鞘翅目，拟步行虫科，粉甲虫属（拟步行虫属）。 原产北美洲，50 年代从苏联引进中国饲养，黄粉虫干品含脂肪30%，含蛋白质高达50%以上，此外还含有磷、钾、铁、钠、铝等常量元素和多种微量元素。因干燥的黄粉虫幼虫含蛋白质40%左右、蛹含57%、成虫含60%，被誉为“蛋白质饲料宝库”。
黄粉虫为全变态昆虫，其一生（指一个生长周期），可分为卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。

成虫：扁平长椭圆形，体长(13.02±0.91)mm， 体(4.11±0.33) mm ，刚羽化成虫的鞘翅为米黄色， 前胸背板为褐色， 3h后鞘翅变为红褐色， 3～4d后， 成虫鞘翅颜色变为黑褐色，触角念珠状， 第3节长度短于第1、2节之和， 末节长宽相等， 且长于前一节， 鞘翅表面刻点很密。成虫的产卵前期约为3～5d，卵多为散产， 既可产在饲料中， 也可产在饲料底层的纸上。成虫在经过20目筛的上层疏松麦麸饲料中产卵，有97.4%的卵都产于纸上， 而在同等厚度(5cm)条件下， 用面粉代替麦麸， 只有21.4%卵产于纸上，没有饲料时成虫一般不产卵或产卵很少。