应激反应是指鸡只为了适应新环境或饲养管理，受到应激源刺激而发生一系列神经及内分泌的特异性或非特异性的全身反应。应激让鸡群感到了“不舒服”。应激源包括过热、过冷、疾病、噪音、通风不良、营养不良、转群分群、免疫、换料、密度、温湿度等。

　　鸡群同其它恒温动物一样，存在一个等热区，对于生长鸡和产蛋鸡来说,最适温度是18-24℃。在这个温度范围内，通过物理调节来维持正常体温。当高于机体所承受的温度范围，就会对家禽的生理功能和生产功能造成伤害，即热应激。

　　1、鸡群散热方式

　　家禽没有汗腺，主要通过以下四种方式进行散热：

　　(1)传导：鸡体与温度低于体温的物体接触，体温传到低温的物体上面;

　　(2)对流：环境温度低于体温时，体温传给环境，但需通风;

　　(3)辐射：指体热通过向外发射红外线的方式进行散热，但这种方式在高温下效率低;

　　(4)呼吸：通过呼吸，将肺部水分呼出，水分蒸发带走部分热量。

　　2.热应激的危害

　　(1)采食量下降，体重减轻，饮水量增加

　　当环境温度超过上述临界温度时，鸡会出现散热困难，减少运动，蹲伏在地上或网上，翅下垂，张口呼吸的现象。下丘脑感受到高温后，胃肠蠕动减缓，饲料消耗减少，胃肠充盈的信息反馈给采食中枢，进而抑制食欲，饮欲增强，体重减轻，出现拉稀过料。

　　(2)产蛋率下降、蛋重减轻、蛋壳质量变差

　　热应激下，促性腺激素减少，导致孕酮分泌减少，卵泡减少降低，从而产蛋率下降。

　　热应激下，呼吸加快，排出CO2，导致体内碳酸根离子减少，蛋壳所需的碳酸钙得不到补充，鸡蛋变小变轻、蛋壳变薄变脆，破蛋率上升，软壳蛋增多。

　　(3)呼吸性碱中毒

　　呼吸是鸡的主要散热途径，成年鸡正常的呼吸次数是20次/min左右。热应激时，呼吸加快，当气温上升到35℃时，呼吸次数可达120次/min。体内CO2 呼出量明显增加，血液PH上升，引起呼吸性碱中毒。

　　(4)免疫力下降

　　热应激时，鸡的采食量会下降，机体为了保证能量的供应，会增加糖原的合成。糖皮质激素就是增加糖原合成的主要物质，会抑制免疫细胞的活性，降低机体免疫水平，如热应激后鸡群的抗体水平下降、免疫后抗体上升不好等是夏季常见现象。这就说明，鸡在热应激状态下非常容易感染细菌、病毒。