无棣县盐区位于县境东北部，渤海湾西南岸，海岸线曲长102公里。地势西南高，东北低，坡降为万分之一。盐区滩涂517万公亩，属平原沙基型，盐田土壤以黄褐色砂质粘土为主，底盘坚实，渗透性小。盐区属北温带东亚季风区大陆性气候，四季分明，干湿明显，日照充足，蒸发量大，降雨集中，干燥少雨程度居全省之首，海水浓度最高为3.6波美度，最低为2.3波美度。

依靠发展盐业得天独厚的自然条件，勤劳的无棣盐民世世代代在这片碱渍的海滩上劳作制盐，不断进行工艺创新和改革。明嘉靖年间，海丰场率先易煮盐为滩晒。1679年，县境各场废煎兴晒，为盐业中兴奠定了基础。至1945年无棣解放，渤海区第四专署在无棣成立贷委会，发放贷款700万元（北海币）以扶持盐业生产。同时，县政府实行以粮兑盐，原盐专买专卖，消除了盐民销盐、吃粮两大忧患，改善了盐民生活。1949年，全县有盐滩665副，年产原盐1.3万吨。

新中国成立后，无棣盐业生产进入有计划发展的新时期。1950年，无棣调整盐区布局，保留盐滩3.34万公亩。1956年，无棣县盐业走上合作化道路，1957年生产原盐5.71万吨。1958年4月，原埕口盐场办事处改为无棣县盐务局。是年，惠民行署于11月起动工兴建大型国营盐场，后因国民经济困难，于1961年缓建，1964年始，逐步形成生产能力。1966年，全县生产原盐6.7万吨。1987年，无棣盐业进入大发展时期，埕口盐场投资1600万元建成东结晶区项目。1988年，县盐场老滩改造，新建盐田23万公亩，生产能力达到13万吨。1990年，埕口盐场老滩改造，生产能力达到80万吨。是年，鲁北盐场、第二盐场开始建设，车网城盐场重建。至20世纪末，无棣县盐田生产面积达到356万公亩，设计生产能力205万吨。2004年，无棣县再次掀起盐业开发会战高潮，提出“振兴盐业经济，打造中国海盐（盐化工）基地”的战略口号，对全县517万公亩宜盐滩涂面积进行了全面整合、开发，至2005年3月底会战告捷，共计整合滩涂25万公亩，兑现补偿资金3000余万元，至2006年，全县盐田总面积达到1389万公亩，全县原盐年设计生产能力达到400万吨。在此次开发过程中，无棣县提出的盐业企业管理“五统一”原则，受到中盐总公司、中盐协会的高度重视，并予以推广。该原则提出，对新建民营盐业企业及乡镇盐业企业，全部纳入海丰集团，由海丰集团实行统一管理、统一计划、统一考核、统一销售、统一实现和上缴税金。“五统一”原则为民营资本参与盐业开发，实现规模化经营，保证盐税足额及时入库提供了良好的政策保障。

无棣盐业的发展动力在于盐业科技的发展，从二十世纪五、六十年代生产工具的改革，到70年代首创“秋灌春收，越冬晒盐”，80年代采用“死碴池底，活碴结晶，撇淡渡伏法”。在场区规划方面，2004年的盐业大开发实行由指挥部按照“三化四集中”原则进行统一规划布局。目前，各盐场在推行“新、深、长”工艺（即新卤、深卤、适当长期结晶）的同时，有计划地加大科技投入，提高塑苫面积，加强塑苫管理，使盐田抵御自然灾害的能力进一步提高。随着科技进步，从60年代开始，逐步由动力纳潮扬水取代了风车和自然纳潮，以电力、机械动力代替了人工修滩、扒盐、集坨、装车等，以汽车、火车、轮船代替了畜力车运盐，使盐民从繁重的体力劳动中解放出来。同时，实物劳动生产率由1952年的31.7吨/人，提高到2006年的630吨/人；全员劳动生产率由1952年的人均830元，提高到目前的3100元/人。

无棣盐区依托丰富的卤水资源，1958年起开始利用海水进行土法盐化工生产，由于技术条件差，生产成本高，缺乏市场竞争力，一直处于萌芽状态。90年代初，无棣盐化工业开始机械化、连续化生产，当时有埕口盐场、鲁北盐场、县盐场三处企业，产品以溴素为主，年生产能力4100吨。经过2004年盐业大开发，全县溴素生产企业达到7家，年生产溴素能力达到7300吨，另有氯化钾、氯化镁、无水硝、溴化钠、溴化钾、溴化铵、氢溴酸，2,6—二溴四硝基苯胺、十溴二苯醚等10余个品种。2006年，在天气等自然基础条件不利于盐及盐化工业生产的条件下，无棣盐业企业共计生产溴素4600多吨，2007年可望达到5800吨。

二十世纪80年代初，无棣盐区开始发展海产养殖业。1991年，鲁北盐场与县盐场同时进行“一水多用”技术研究，经过两年的科研攻关，取得了阶段性成果。1992年7月，国家星火科技项目—无棣县盐场“卤虫高盐水域工厂化放牧与加工”在国家科委立项，1994年通过专家验收，该项成果在国内居领先水平。目前，无棣盐业海水养殖已成为盐业三大主导产业之一，产品有鱼、虾、蛤、蟹、海参、卤虫等6个系列近20个品种，年产值5000余万元，占盐业总产值的近30%。盐化工及海水养殖业的兴起，使无棣盐业的总体产业结构和产品结构日趋合理，促进了盐业企业综合竞争力的提高。

解放前，盐民生活极其贫困，住的是低矮、潮湿的“滩屋子”，吃的是红高粱窝头，没有任何机械工具，生产全部依靠体力劳动，条件异常艰苦。解放后，盐区职工物质、文化生活水平不断提高。自1956年起，盐区政府和企业先后办起职工子弟小学5处，中学1处，幼儿园3处。目前，企业办学已全部转为政府办学适龄儿童全部入园或入学，实现基本普及九年义务教育。此外，盐区先后建起职工医院2处，医务室5处，有了食堂、集体宿舍、职工宿舍楼、俱乐部、电影队、电视差转台、图书室、业余文体队等。2006年，全县盐业企业职工年产平均收入13000元。