冬季捕鱼是查干湖上盛事，上吨的鱼会被捕捞并且卖出头鱼。过去，在寒冷漫长的冬季，他们依靠传统的天笼捕鱼方式（查干湖冬捕）战胜严寒，维系生活，繁衍生息，世代传续。 查干湖方圆几百里。在滴水成冰的冬季，湖面是平展的明冰，鱼是喜群居的，天笼入网口选准了，有捕不完的鱼；天笼入网口选错了，只是空荡的水。历经无数幸运与无数晦气，使心存“万物有灵”的蒙古族渔民产生多种信仰与禁忌。基于在生存历程中对发明工具的崇拜，冬捕时要搞个企盼吉祥和收获的祭祀捕鱼工具的仪式，因以天笼网为代表，所以叫醒网。经过祭湖、醒网仪式的固定和流传，逐渐民俗化，形成了神奇的冬捕习俗，在查干湖世代传承。