以儒、道两家为代表的传统园林审美特征随着时间的积累不断生长壮大，并结合华夏大地各有特色的地理环境以及不同地域人群的生活、思维方式，形成了自身独特的审美体验方式：

（1）“天人合一”。
　　古人在认识、改造自然的漫长过程中，通过不断地适应和摸索，逐渐形成了人与自然相互依赖、相互制约、相互协调的良性循环状态，并把人类的日常生活活动与自然生态环境良好地结合在一起。中国古典传统园林最广为人知的十六字精髓“虽由人作，宛自天开。巧于因借，精在体宜”，便是对其“天人合一”思想的最好诠释。
　　（2）“意象”。
　　传统园林造景过程中,园林景观早已超越了实物存在的范畴，其蕴含的文化意义以及衍生出的抽象意象才是造园者追求的至高境界。才子佳人房前屋后必见“玉（玉兰）堂（海棠）春（迎春）富（牡丹）贵（桂花）”，自是追求寻常植物蕴含的不寻常意象。着名的园林教科书《说园》中也对古典园林追求“意象”的方式做了许多详细的描述。例如，“园之佳者如诗之绝句，词之小令，皆以少胜多，有不尽之意。寥寥几句，弦外之音犹绕梁间。”言谈间便可领略园林如诗词歌赋一般的“意象”之美。总而言之，自然山水以重要的文化意识象征进入了古人的审美意象世界，体现了中华民族的审美追求。
　　（3）“崇尚自然”。
　　古典园林艺术中提倡“溪水因山成曲折，山蹊随地作低平”，充分强调了对自然最大限度的尊重和尽量少的人为改造的态度。这说明人们的传统园林审美观念中，将古典园林视为有生命力的艺术品，并最大限度地保护。
　　正因为有这样的态度和意识，才创造出具有自然境界的美妙作品。