龙爪榆是榆科，榆属榆树的变种。落叶乔木，高可达25米，幼树树皮平滑，大树之皮暗灰色，小枝卷曲或扭曲而下垂，冬芽近球形或卵圆形，芽鳞背面无毛，叶片椭圆状卵形、长卵形、椭圆状披针形或卵状披针形，叶面平滑无毛，叶背幼时有短柔毛，花先叶开放，翅果近圆形，稀倒卵状圆形，果核部分位于翅果的中部，裂片边缘有毛，果梗较花被为短，3-6月开花结果。