水解明胶是胶原蛋白经酶（酸或碱）水解的产物， 明胶水解的衍生物。水解后肽键断裂，变为多肽，分子量降至2000～10000，能溶于常温下的水。
浓度为20%的水溶液，在25℃时的粘度为50Pa?s左右，溶液在冷却后，不再凝冻。这一点与其他是不相同的。但水解明胶的化学结构式中的侧链仍
和明胶相同，因此仍能保持动物胶的其他性能，如表面活性、胶体保护性、保水性、粘结性等